「朝日」を浴びて……

　午前8時に上野駅を発った特急〔想い出のとき〕。関東平野を朝日を浴びながら、北上していった。12月14日と15日に運転された特急〔想い出のとき〕の指定席は、指定席発売日に1分足らずで完売したそうだ。特急〔とき〕の世紀を超えた絶大な人気ぶりがうかがえる。

多くのファンが出迎えて

　上野駅。いまだに「昭和」の香りが漂うような14番線地平ホームに、特急〔想い出のとき〕が到着した。多くのファンが〔想い出のとき〕を待っていた。待ち構えたファンはカメラを持っていたが、やはりデジタルカメラ、ビデオカメラを持っていた方も多かったのだが、スチールカメラも根強い人気を誇っているようである。

　今回は、2001年（平成13年）の〔とき号〕運転の時とは違い、（JNR）マークはなく、マークのままだった。

　左奥には、JR東日本の豪華寝台特急「夢空間」が、〔夢空間北斗星〕として、乗客を待っていた。

「上野」に心をときめかせ

　上越新幹線開業前、新潟から東京に出かけるには特急〔とき〕、または急行〔佐渡〕に乗るしかありませんでした。特急〔とき〕に乗るとなると、幼心にも心ときめかせウキウキしたものでした。

　それから四半世紀はゆうに過ぎましたが、「とき　上野」とみると、なんとなく高揚した気分になるのを覚えます。

新制服のJR東日本社員とともに……

　2002年12月1日のダイヤ改正から、JR東日本の社員制服が変わった（JR東日本発足以来初めて）。紺色から黒色に変わった制服姿の駅員さんと特急「とき」の組み合わせは、そう簡単に実現するものではないだろう。

　この写真は、駅社員の方が意図的に撮影に応じたのではなく、ホーム整理のため、ファンが集中する最後尾車両で警戒しているだけである。

出発を待つ〔夢空間北斗星〕の脇を

　特急〔想い出のとき〕が到着した14番線ホームの隣、13番線ホームには札幌行の臨時寝台特急〔夢空間北斗星〕が、乗客を待っていた。寝台特急〔カシオペア〕とともにJR東日本の看板列車であり、人気を博している。