JR東日本上沼垂運転区（現在の新潟車両センター）に配属されていた115系電車の方向幕で、1997年（平成9年）当時に使用されていたものである。現在は、E127系電車の登場と前後して新しい方向幕と取り替えられている。
警視庁少年刑事課は、2004年（平成16年）3月9日、電車側面にある「方向幕」を盗んだとして、滋賀県彦根市の会社役員A（41）、横浜市旭区の無職男B（28）ら3人を窃盗容疑で逮捕、さいたま市の中学3年の少年（15）ら中学生3人を書類送検したと発表した。
警視庁によると、2003年（平成15年）7月7日0時30分ごろ、A容疑者の依頼を受けたB容疑者とさいたま市の少年が新潟発新宿行の快速〔ムーンライトえちご〕に乗り込み、トイレ内にある幕のふたを合鍵で開け、方向幕を盗んだ疑いで、「簡単には手に入らないから、どうしてもほしかった」と供述している、という。
窃盗団は2003年6月以降、急行〔アルプス〕や寝台特急〔北斗星〕など計80本以上の表示幕を盗み、うち45本をマニア間で販売していた。
（共同通信より）
「方向幕」に関するサイトには、窃盗情報が寄せられていたようだった。このような犯罪は許されるべくもなく、供述している「簡単には手に入らないから、どうしてもほしかった」という幼稚な犯行動機自体、絶対に許されるものではない。
大多数の鉄道ファンが、罪を犯すような〝鉄道マニア〟と一般社会から同類にみなされてしまうおそれがあるのは残念でならない。今後、二度とこのような犯罪が発生しないことを祈るばかりである。
ちなみに、このような盗難品を有償で運搬や保管したり、譲り受け、処分を斡旋した場合は、刑法256条（盗品譲受け等の罪）により、10年以下の懲役または50万円以下の罰金に処される。無償の場合でも懲役3年以下の懲役に処される。
なお、ここで紹介している方向幕は、今回逮捕された窃盗団などとはなんら関係ない。
