あの日――2004.7.13

　2004年（平成16年）7月13日（火曜日）――。三条人にとって決して忘れることができない日となった。

　ふだんは澄んだ水が穏やかに流れ、「清流」とも呼ばれる母なる川・五十嵐川（いからしがわ）が、突然暴れ狂った。1979年（昭和54年）に気象庁がアメダスを設置して以来最多の24時間降水量208ミリを記録した土砂降りの大雨に、五十嵐川は耐えきれなかった。

　13時07分。三条市中東部・諏訪の五十嵐川左岸の堤防が崩れた。

　五十嵐川の濁流は、三条市嵐南（らんなん）地区の約1万棟をのみ込んでいき、その深さは最深2mにもなり、完全に1階は水没した。道路に乗り捨てられた車は濁流に浮かび、5,000人とも1万人ともいわれる人々が濁流に孤立し、電気も水道も停まった自宅の2階で、水に怯えボートの救助を待ちながら、一夜を明かした。

��水�≠ﾆの闘い……“人は人にしか助けることはできない”

　三条の人たちは、あの日、みな��水�≠ﾆ闘った。

　土嚢（どのう）を積んで五十嵐川の崩堤を少しでも食い止めようとした人たち。

　外回りの仕事中に、突然の��水�≠ﾌ襲来に車を捨て、通りすがりの会社に身を寄せ、一夜を明かした人たち。

　「わが子は？親は？」……。避難所をさまよい、親族を探し続ける人たち。登校したまま一夜を学校で明かした子どもたち。

　炊き出しの食糧を胸まで��水�≠ﾉ浸かり行けるところまで届けようとした人たち。思い出の品をボートで取りに行く人たち。

　そして、自宅に取り残された身重の妻を、消防の制止を振り切り、肩まで��水�≠ﾉ浸かりながら助けた夫。

　ここには書ききれない、誰もが必死で��水�≠ﾆ闘った。

��泥�≠ﾆの闘い、そして、9名の尊い犠牲を無にしないために

　水が引いた嵐南地区。泥だらけの家々に足の踏み場さえない。水に浮かんだ冷蔵庫はひっくり返り、洗濯機には泥が貯まり、何もかもに泥がこびりついていた。��水�≠ﾆの闘いのあとには、��泥�≠ﾆの闘いが待ちかまえていた。そして、9名の方々の訃報が被災地に流れた。

　目の前の惨状に只々呆然とし、どこから手を付けていいのかわからない。

　「こんげのことに、負けてらんねっけ、がんばろってぇ（こんなことに、負けてられないから、がんばりましょう）」。どこからともなく聞こえてくる声は、負けん気の強い三条人の心意気に聞こえてくる。過去を振り返れば、幾度となく水害に見舞われ、豪雪に耐え、大火にも見舞われ、それでも復興を遂げてきた。私たちにできないはずはない、と。

　百年に一度とまでいわれた大水害に、三条は少しずつ復興へと歩み始めています。しかし、まだ「あの日の��水�＝vとの闘いは終わっていません。