弥彦東線（やひことうせん）とは、旧国鉄の弥彦線（やひこせん）・東三条（ひがしさんじょう）−越後長沢（えちごながさわ）間を特に指す名称で、現在でも残っている弥彦−東三条間を「弥彦西線（やひこさいせん）」として区別するときに使用された言葉である。

　弥彦線は、大正時代に私設鉄道「越後鉄道（えちごてつどう）参宮線（さんぐうせん）」として建設が進められ、越後一宮「彌彦（やひこ）神社」への参詣客を輸送するため、弥彦側から延伸され、1925年（大正14年）4月10日に燕から一ノ木戸（現在の東三条）まで延伸した。さらに路線は南東へ延び、1927年（昭和2年）7月25日、東三条−越後長沢間が開業した。その後も八十里越えで福島県側まで路線を延ばす計画があったらしいものの、線路は越後長沢で止まった。開業から2ヶ月余後の10月1日、越後鉄道は国有化され、「弥彦線」と呼称されるようになった。開業以来、南蒲原郡三条町と大崎村（おおさきむら）、長沢村（ながさわむら）、その奥の森町村（もりまちむら）、鹿峠村（かとうげむら）を結ぶ重要な足として、貨物路線として活躍した。

　しかし、大東亜戦争（太平洋戦争：第二次世界大戦）の戦争資材確保の名の下、1944年（昭和19年）10月16日、線路が撤去された（正式に運輸営業を休止したのは18日）。

　1945年（昭和20年）8月15日、15年にわたる戦争に終止符が打たれ、日本は戦後復興に向かって歩み出す。線路が撤去された東三条−越後長沢間に線路が敷きなおされ、再び列車が走ったのは1946年（昭和21年）10月1日のことだった。1949年の「日本国有鉄道」発足により、国鉄弥彦線として、再び“地元の足”として活躍した。

　1984年（昭和59年）4月8日、弥彦西線（弥彦−東三条間）が越後線とともに電化された。弥彦東線は電化されず気動車が走り続けた。このため、電化前の弥彦−越後長沢間の直通運転は廃止され、専ら東三条−越後長沢間の区間運転のみとなった。国鉄の累積赤字再建策の名の下、全国の赤字ローカル線が廃止されていく中、弥彦東線もその使命を終えることとなった。弥彦東線は赤字ローカル線として名が上がっていなかったものの、弥彦西線の電化と引き換えに、弥彦東線の廃止を国鉄、三条市、下田村の三者で合意していたといわれている。末期には東三条−越後湯沢間に朝夕1往復ずつの2往復、高校生の登下校時間に合わせて運転されるのみとなり、バス路線も充実していることからすんなりと廃止が決まった。

　1985年（昭和60年）3月31日、戦時の一時休止があったものの、58年間、三条・下田の人たちに親しまれてきた弥彦線・東三条−越後長沢間は、その使命を終え、二度とここに列車が走ることはなかった。

　廃止後、廃線跡は国道289号線として整備され、今では当時を偲ばせるものはほとんどない。