History of Jôetsu Shinkansen

第一世代の勇退

　2007年（平成19年）4月1日、JR東日本は発足20周年を迎えた――。

　国鉄の分割・民営化の5年前に開業した上越新幹線で運用される車輌は、200系電車にE1系電車「Max」、E4系電車「Max」が加わり、今や「Max」が主力となっている。東北新幹線では、E2系電車が主力となり、山形・秋田新幹線用の400系電車・E3系電車も活躍している。

　一方、開業当初から活躍していた200系電車は、1999年（平成11年）からリニューアル工事を受け、車体塗色も200系電車のシンボルでもあったグリーンラインを残しつつも大幅にリニューアルされた。開業当初の12輌編成（E編成）からの組成替えで登場したG編成（8輌編成）は、最高速度が210km/hだったため、2000年（平成12年）までに全廃され、上越新幹線では運転されなかった2階建車輌2輌を組み込んだ16輌編成のH編成（先頭車輌が100系電車タイプ）は、2004年（平成16年）に12輌編成に組み替えられたが、これも2005年（平成17年）に全廃された。

　東海道・山陽新幹線では、第一世代の「0系電車」、第二世代の「100系電車」の姿はほぼみられなくなり、第四世代の700系電車が主力となっている。第五世代ともいえる「N700系電車」が2007年（平成19年）7月から営業運転を開始し、第三世代の300系電車も引退が始まった。

　国鉄の分割・民営化当時に活躍していた新幹線車輌は、20年が経過し、東西の新幹線で世代交代により姿を消しつつある。

　2007年（平成19年）3月25日、リニューアル工事を受けていなかった最後の200系電車であるF19編成の「さよなら展示会」が燕三条駅で開催された。これを花道に、開業当初から慣れ親しまれた「白地に緑」の12輌編成が引退し、5月には仙台の新幹線総合車両センターで解体された。これにより、「白地に緑」の新幹線が上越・東北新幹線から姿を消した。