Jôetsu Shinkansen

左から、200系電車（オリジナル）、200系電車（リニューアル）、400系電車、E2系電車、E4系電車「Max」、E1系電車「Max」（旧塗色）

　自動車にもナンバーがあるように、新幹線の電車にも固有の番号が与えられている。この番号によって、どの電車を示しているかわかる。JR、私鉄でそれぞれ番号の付け方が異なり、JRでも機関車、客車、貨車、在来線電車、新幹線電車、気動車で、付け方が異なる。代表的なJRの在来線電車は、車輌の機能、設備などを表すカタカナと数字で表される。例えば、「クモロハ876-1」といえば、運転台のある電動車で、グリーン車と普通車が合造されている877系の車輌である。数字は、電気の種類（直流と交流）、走行性能を表す。これだけでも、１つの本になるくらいなので、詳しくは、書籍や他のサイトで参照していただきたい。

　ここでは、新幹線の電車について、説明していく。主に、JR東日本の車輌がメインになるが、在来線の電車と比較しながら、JR東海、JR西日本の新幹線電車にも触れていく。

　新幹線電車の番号の付け方は、4つの英字と数字から成り立っている。それぞれには意味あいがあり、その英字、数字を組み合わせて、車輌の系列、客室設備、運転設備を表す。例として、「E459-205」を取り上げてみよう。

英字━━系列・形式 なし 0系、100系、200系、300系、400系、500系、700系、800系 Ｅ E1系、E2系、E3系、E4系 　E1系から、JR東日本はJR Eastの「E」をつけるようになった。これは在来線の新製電車と共通している。「E電」などでは定着しなかった「E」だが、こちらでは定着しているようだ。	百位━━系列・形式 なし 0系 ４ E4系、400系 １ E1系、100系 ５ 500系 ２ E2系、200系 ７ 700系 ３ E3系、300系 ８ 800系 　この百位が系列を表す。とをみれば、その電車が何系かわかるようになっている。「1」「2」「3」「4」については、それぞれ重複しているが、「E」が付くか付かないかで区別できるので、問題はないようである。 　ですから、上の例では、＋で、E4系の電車になる。
十位━━客室設備 １ 1階建て車輌のグリーン車 ２ 1階建て車輌の普通車 ３ 1階建て車輌の食堂車・ビュフェ車、またはこれらの設備と普通車の合造車 ４ 2階建て車輌のグリーン車、またはグリーン車と普通車の合造車 ５ 2階建て車輌の普通車 ６ 2階建て車輌の食堂車 ７ 2階建て車輌のグリーン車と普通車の合造車（JR西日本の100系のみ） 　新幹線電車が東海道・山陽新幹線の0系、上越・東北新幹線の200系だけだったときは、1〜3だったが、100系の登場から新しい区分ができ、現在では7種にまで増えた。 　上の例では、2階建ての普通車になる。	一位━━運転設備 １ 東京側（上り）の運転台とモーターがある車輌（制御電動車） ２ 新潟・八戸側（下り）の運転台とモーターがある車輌（制御電動車） ３ 東京側（上り）の運転台がある車輌（制御付随車） ４ 新潟・八戸側（下り）の運転台がある車輌（制御付随車） ５ モーターがある車輌（電動車） ６ モーターがある車輌（電動車） ７ モーターがある車輌（電動車） ８ 運転台、モーターともにない車輌（付随車） ９ 運転台、モーターともにない車輌（付随車） 　一位は運転設備に関しての位になる。上り側と下り側で先頭車輌の形式が異なり、5、6・7、8、9については、搭載する電気機器の違いによって分けられている。 　上の例では、運転台、モーターともにない車輌（付随車）になる。
製造番号━━製造番号、系列内・形式の区切り 　ハイフン（-）以降は、製造した順に1から番号が付けられる。ただし、車輌設備や運転設備の差異によって、100番台や1000番台のような区切り方をする場合もある（東海道・山陽新幹線では、JR東海とJR西日本の帰属によって区切る場合もある）。また、100番台などの“兄弟”の車輌がある場合は、最初の車輌を「0番台」と区別する場合がある。 　なお、「番台」は「番代」とも表記されることもある。 　上の例では、E459の205番目に製造された車輌か、E459の200番台の5番目に製造された車輌になる。これだけでは0番代か200番台かはわからない。

（参考文献：梅原淳『新幹線の謎と不思議』）

　それでは、上越新幹線で使用されている200系、E1系、E2系、E4系について詳しく取り上げてみよう。JR東日本の新幹線電車には、この他にも、400系（山形新幹線）、E3系（秋田新幹線・山形新幹線）という系列の新幹線電車もあるが、これらについては他のサイトをご覧いただきたい。

（車輌画像の著作権は「Rail and Bikes」の柏熊秀雄氏に属します）

　上越新幹線開業から14年間は、上越新幹線の「顔」とも言える200系電車の独壇場だったが、1994年7月に登場したE1系電車、1998年12月に登場したE2系電車（1997年から東北・長野新幹線で運転）、2000年12月からE4系電車が登場し、3種の車輌が活躍している。

　200系電車は、既に新規製作は終わっているが、リニューアルが進められ、もうしばらく上越新幹線で活躍しそうである。

　果たして、5年後、10年後、どんな「車輌たち」が上越新幹線で活躍しているのだろうか。