Type E926 "East i"

　まず、この車輌には、一般の乗客は乗ることができない。

　これは、従来の200系電車をベースとした「ドクターイエロー」こと925形新幹線電気・軌道総合試験車が老朽化したことから新たに開発された、E926形新幹線電気・軌道総合試験車「East i」である。秋田新幹線のE3系電車をベースに製造された。

　「East i」は、JR東日本の“East（イースト）＝東”と、“intelligent（インテリジェント）＝知能の高い”、“integrated（インテグレーティッド）＝統合された”、“inspection（インスペクション）＝検査”の意味から命名されました。この「East i」登場以後、在来線用の総合試験車に「East i_E」、「East i_D」が登場し、JR東日本の試験車輌は「East i」シリーズとなっている。

　この「East i」は、東北新幹線用のE2系電車（デジタルATC対応）、長野新幹線用のE2系電車（2周波電源対応）、山形・秋田新幹線用のE3系電車（ミニ新幹線走行機能）をあわせ持っているので、JR東日本の新幹線（上越・東北・山形・秋田・長野）全線に乗り入れることができる唯一の車輌となる。

　このE926形新幹線電気・軌道総合試験車「East i」は、世界最高速の275km/hで走行しながら、電力受電状況（架線に異常がないか）、軌道状況（レールに歪みはないか）、信号受信状況（ATC、DS-ATC、ATS-Pに異常はないか）を検査・測定する電車で、内部はほとんど機器が占めている。だから、ドアがない車輌があったり、パンタグラフの様子がわかるように屋根にドームのついた車輌もある。この電車による検査・測定結果に基づいて、日々の保線作業が決まるという。

　「East i」は、運転時刻が時刻表に掲載されているはずもなく、毎日運転しているわけではないので、新幹線のホームなどでみかけたら、相当運がいいといえる。

新幹線のホームで「East i」を目撃して、そのときに願いごとを3回唱えると、願いがかなう

なんていうジンクスが生まれそうな新幹線の裏方の車輌である。