History of "TOKI"

世紀を超えて〔とき〕復活

>>>［とき復活］　>>>［上越新幹線］

突然の報道

〔あさひ〕が〔とき〕に変更されるニュースを伝える「asahi.com」＝朝日新聞社＝（上）と「TeNY NEWS」＝テレビ新潟放送網＝（下）のスクリーンショット。

　2002年（平成14年）7月31日、報道機関の公式サイトに「上越新幹線「あさひ」を「とき」に」とタイトルされた記事が配信された。

　通例であれば、同時にJR東日本の公式サイトにもニュースリリースが掲載されるはずなのだが、この時のニュースだけは掲載されなかった。

　既に、12月に予定されていた東北新幹線・八戸開業による東京─八戸間の列車名愛称は、公募により〔はやて〕と決定したことで、この八戸開業時のダイヤ改正での〔とき〕復活は絶望的なものでもあった。新幹線駅のホームには「東北・上越新幹線開業20周年、山形新幹線開業10周年、秋田・長野新幹線開業5周年」の垂れ幕が掲げられ、「12月1日　東北新幹線八戸開業　『はやて』デビュー」をアピールするポスターが張られ始めていた時に流れたニュースだった。

　報道を振り返れば、〔とき〕への名称変更の最大の理由は、「上越新幹線〔あさひ〕は、長野新幹線〔あさま〕と1文字違いで、誤乗が後を絶たないから」だった。また、なにより〔とき〕への変更をバックアップしたのが新潟県民だった。新潟県鉄道整備促進協議会（会長は平山征夫新潟県知事＝当時＝）が、「上越新幹線利用促進検討部会」を設置して、JR東日本へ〔とき〕への変更を要望し、新潟県が2001年（平成13年）末に行った県民アンケートによれば、回答者である新潟県民の64.6％が「〔とき〕へ変更したほうがよい」と回答していた。

　上越新幹線から〔とき〕が姿を消して約1年半後の1999年（平成11年）5月21日に生まれた朱鷺「優優（ユウユウ）」を皮切りに、佐渡トキ保護センターで朱鷺が相次いで誕生したことがよい影響を与えたようだ。

　つまり、上越新幹線〔とき〕の復活も、新潟県民が待ち望んでいたといっても過言ではない。

　なお、JR東日本から正式に〔とき〕の復活がニュースリリースとして発表されたのは、この報道から1ヶ月半経った9月20日だった。

この日、7月31日はYahoo!トピックスからの直接リンクが張られるなど、当サイトへのアクセスが殺到した。アクセス殺到でアクセスカウンターがカウント不能に陥るほどだった。なかには、「おめでとう」メールをお寄せいただいたり、「こんな活動をまだ知らなかった」と署名に加わっていただいたり、うれしい反応ばかりだった。しかしながら、なかば脅迫にも近い抗議のメールが届いたのも事実だった。当サイトにおける署名活動は21時30分をもってその役目を終えた。

20周年を祝う

>>>［上越新幹線］-［新幹線20年］

　〔とき〕復活報道の熱（ほとぼ）りがようやく冷めた2002年（平成14年）11月15日、上越新幹線は20周年の記念すべき節目を迎えた。人間でいえば一人前の「成人」になった。

　新潟県やJR東日本新潟支社、新幹線駅が所在する市町、関係団体で設立された「上越新幹線開業20周年記念事業実行委員会」が中心となって記念事業が展開された。

ありがとう、〔あさひ〕

>>>［とき復活］

　2002年（平成14年）11月30日、上越新幹線開業から20年、7,320日。東京駅や大宮駅は、翌日に控えた東北新幹線・八戸開業〔はやて〕デビューの祝賀ムードに飾られ、「さよなら〔あさひ〕」の惜別ムードは、残念ながら微塵も感じられなかった。新潟県内の各駅でも同様で、どちらかといえば新生〔とき〕のデビューを待つムードが強かった。

　米坂線の急行から召し上げられ、20年間もの間、ただひたすら東京と新潟を結び続けてきた〔あさひ〕は、見送る鉄道ファンの姿も、さよなら出発式もなく、この日限りでその任を終えた。

　2002年（平成14年）11月30日23時40分、上り〔Maxあさひ338号〕が東京駅に、続いて23時52分に下り〔あさひ339号〕が新潟駅にそれぞれ到着し、約20年間にわたる上越新幹線〔あさひ〕の歴史にピリオドが打たれた。

静かに〔とき〕を待つ

>>>［とき復活］

　全ての新幹線の運行が終わり日付が替わってまもない2002年（平成14年）12月1日、既に、時刻表などもダイヤ改正前に書き換えられ、以前のような深夜作業は見られなかった。200系電車など車輌側の準備もダイヤ改正前から順に施されており、大きな移行作業もなかった。ただ、静かに夜が白むのを待つばかりだった。