History of "TOKI"

さようなら、特急〔とき〕

最後の力走

津久田─岩本間の第三利根川橋を渡るL特急〔とき〕（1981年1月）。

谷川連峰をバックに上州路を駆けるL特急〔とき〕。

上越新幹線開業まで2ヶ月となった1982年（昭和57年）9月、新潟駅で発車を待つL特急〔とき14号〕。写真のクハ181-109は1969年（昭和44年）に製造された車輌で、181系電車では最も後期に製造された車輌。

1982年（昭和57年）10月のL特急〔とき〕。最後尾車輌はクハ181-45で、経年による痛みが随所にみられた。このクハ181-45が動態保存されている。>>>［クハ181-45］

（上5点の画像提供：高柳功氏）

　上越新幹線の建設工事は、東北新幹線に比べ、中山トンネルの大出水事故などで遅れることが明確となった。国鉄はお盆を中心とした夏期繁忙期の輸送力を確保するため、東北新幹線を先行して開業させることとした。その一方で、上越・東北新幹線の開業時期にメドがたったため、上越・東北新幹線の列車愛称名称が一般公募された。上越新幹線には約56,000の応募があり、1位は「とき」、2位「雪国」、3位「いなづま」、4位「こしじ」、5位「えちご」であった。>>>［アーカイヴズ］-［列車愛称公募の結果］　1981年（昭和56年）10月29日、上越・東北新幹線の列車名選考委員会で上越新幹線の「ひかり：速達」タイプには「あさひ」、「こだま：各駅停車」タイプには「とき」と決定された。ちなみに、「あさひ」は公募で18位（652通）だった。これにより、〔とき〕は在来線特急から新幹線の愛称へと生まれ変わることが決まった。

ラストラン 特急〔とき〕

　1982年（昭和57年）11月14日――。

（画像提供：虎のフォトアルバム）

　総工費1兆6,860億円を注ぎ込んだ上越新幹線の開業を翌日に控えたこの日、在来線L特急〔とき〕は最後の日を迎えた。1962年（昭和37年）6月10日の特急〔とき〕デビューから7,462日。サンパチ豪雪、新潟地震、雪害車輌故障を乗り越え、それでも新潟の雪と闘い続けてきた在来線L特急〔とき〕は、その翼を上越新幹線に託すことになった。

　上野16時49分発のL特急〔とき23号〕が181系電車の最終列車となった。先代の161系電車から数えれば20年、「上越特急」の先輩格・181系電車は、L特急〔とき〕の最終列車を待たず、新潟駅に21時に到着し、その幕を閉じた。

　一方、上り下りの最終列車は、上野19時19分発のL特急〔とき27号〕、新潟18時48分発のL特急〔とき28号〕がそれぞれの任を担った（1982年7月23日〜11月14日のL特急〔とき〕時刻表=PDFファイル=）。L特急〔とき27号〕には「さようなら　57.11.14」、L特急〔とき28号〕には「ごくろうさまでした。特急とき号さようなら」と、惜別と感謝のメッセージが飾りとともに前面に施され、お別れ出発式が挙行された。なお、下り最終のL特急〔とき27号〕は清水トンネルの架線故障で45分の遅れで運転され、新潟に到着したのは上越新幹線開業当日の11月15日午前0時15分だった。これを以って、特急〔とき〕20年の歴史に幕が下ろされた。この間、約7,000万人の利用客を輸送し、のべ約3,900万km、地球と月の間を51往復、地球を約990周した。

　L特急〔とき27号〕が到着した頃には、既に新潟駅の上越新幹線14番線ホームには、明日の栄えある一番列車となる200系電車が、車内の電灯を消しパンタグラフを下ろし、一番列車〔あさひ190号〕に備えていた。

（上2点の画像提供：虎のフォトアルバム）

　L特急〔とき〕が全廃されて一週間……。11月21日、181系電車による特別列車〔さよならとき号〕が上野─新潟間で運転された。本当のラストランに181系電車はどこか寂しげにもみえた。

『57.11.14』　上越路を離れた名列車たち 　上越新幹線開業を翌日に控えた1982年（昭和57年）11月14日。L特急〔とき〕とともに、上越路から姿を消す特急・急行たちがいた。L特急〔とき〕とはただならぬ因縁があった特急〔はくたか〕（上野─長岡─金沢間）は、新潟−金沢間の特急〔北越〕に組み込まれる形で廃止された。また、羽越本線回りのロングラン特急〔いなほ〕（上野─秋田・青森間）は、上越新幹線の連絡特急として新潟─秋田間の運転となり、1往復が〔鳥海（ちょうかい）〕（上野─青森間）として残された。 　さらに、大宮暫定開業から乗換の不便を解消するとともに、上越新幹線が停車しない在来線駅の利便性を維持するため、急行〔佐渡〕は2往復に減少されたものの存続した。急行〔よねやま〕、夜行急行〔天の川〕もひっそりと運転を続けることとなった。